A relação entre exercício e cérebro não cabe em uma regra simples. Um estudo conduzido na Unesp, com dados de 2,7 mil idosos, associou níveis maiores de atividade física à preservação do volume cerebral em áreas ligadas à memória e ao raciocínio, incluindo o hipocampo. O resultado reforça a importância do movimento na prevenção do declínio cognitivo.

Mas outro trabalho relatado pela Agência FAPESP introduz uma ressalva importante: em experimentos com camundongos submetidos a excesso de treino, os níveis de dopamina permaneceram elevados durante o repouso. Essa alteração pode estar relacionada a sintomas como ansiedade e perturbações no sono.

Os dois resultados não são contraditórios. Eles tratam de situações diferentes e não permitem transformar o exercício em uma receita universal. O estudo com idosos aponta uma associação entre ser mais ativo e preservar estruturas cerebrais; o experimento com camundongos investiga possíveis efeitos do overtraining sobre a regulação química do cérebro.

Para quem não é da área, a distinção importa porque evita duas interpretações apressadas: a de que qualquer quantidade de treino produziria o mesmo benefício e a de que um resultado em animais poderia ser aplicado diretamente a pessoas. O que já aparece nos dados é uma relação positiva entre atividade e preservação cerebral em idosos, além de um sinal experimental de que o excesso pode afetar mecanismos ligados ao repouso, ao sono e à ansiedade.

A principal contribuição desses estudos é tornar a discussão mais precisa. Em vez de perguntar apenas se exercício faz bem ao cérebro, a ciência precisa considerar para quem, em que condição e com qual intensidade a atividade está sendo analisada.

Fontes consultadas

• Excesso de treino afeta a regulação química do cérebro, mostra estudo
• Idosos mais ativos têm volume cerebral preservado em áreas de memória e raciocínio

Léo Fontenele é uma assinatura editorial do oPulso, não uma pessoa: esta coluna foi produzida por inteligência artificial a partir de fontes públicas, sob curadoria da redação.