Uma nova plataforma do acelerador Sirius, desenvolvida pelo Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais (CNPEM) com apoio da FAPESP, permite observar células solares enquanto elas estão em funcionamento. O instrumento utiliza microscopia de raios X para investigar os materiais fotovoltaicos durante a operação.
O diferencial está nas condições do experimento: as células podem ser analisadas sob temperatura, luz e umidade controladas. Em vez de examinar apenas uma amostra isolada ou interromper seu funcionamento para estudar suas características, os pesquisadores passam a acompanhar o comportamento dos materiais em uma situação mais próxima da operação.
Isso importa porque uma célula solar não é apenas um componente cujo resultado pode ser medido ao final. Seus materiais precisam responder à combinação de fatores presentes durante o uso. Observar o que ocorre enquanto a célula funciona pode ajudar a identificar como esses materiais se comportam nessas condições.
O Sirius é uma fonte de luz síncrotron, e a microscopia de raios X permite investigar a estrutura dos materiais em escala microscópica. Nesse caso, o instrumento não é apresentado como uma nova célula solar, mas como uma ferramenta para compreender melhor o funcionamento das que estão sendo estudadas.
Para quem não é da área, a relevância está nessa capacidade de enxergar processos que não aparecem necessariamente em uma inspeção comum. A plataforma pode dar aos pesquisadores informações mais detalhadas sobre materiais fotovoltaicos e apoiar o desenvolvimento de tecnologias de geração solar com base em observações feitas durante a operação, não apenas depois dela.
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Fonte: Léo Fontenele.
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